Ardilla moruna: la ardilla africana que colonizó Fuerteventura

En Fuerteventura es fácil verlas correr entre las piedras: pequeñas, de cola larga y lomo rayado, atentas a cualquier amenaza. Son las ardillas morunas (Atlantoxerus getulus), una especie del norte de África que no es autóctona de Canarias.

Cómo llegó

Hacia mediados de los años sesenta se llevaron a la isla unas pocas parejas, probablemente para tenerlas como animales de compañía. Algunas escaparon o fueron liberadas y encontraron un entorno ideal: sin depredadores naturales, con alimento y refugios de piedra. En pocas décadas ocuparon casi toda la isla.

Cómo es

• Tipo: es una ardilla de tierra, no arborícola. Vive en madrigueras y grietas de rocas.
• Aspecto: pelaje pardo con franjas claras en los costados y cola larga y tupida.
• Hábitos: activa de día, se alimenta de semillas, frutos, cultivos y a veces insectos.

Por qué preocupa

Al tratarse de una especie exótica invasora, se vigila su efecto sobre:

• Los cultivos, de los que también se alimenta.
• La fauna local, con la que puede competir por el alimento y el refugio.
• Los ecosistemas insulares, tan frágiles.

Se han estudiado distintos sistemas de control para reducir su población, un asunto que sigue siendo complejo, porque erradicar una especie ya extendida es muy difícil.

Una lección sobre las mascotas

La historia de la ardilla moruna es un ejemplo de por qué no se deben soltar animales exóticos: unos pocos ejemplares pueden alterar un ecosistema durante décadas. Es la misma razón por la que otras ardillas están prohibidas, como explicamos en ardilla listada.

Para saber más

Conoce a la ardilla roja, la autóctona de Europa, y el panorama completo en la guía de ardillas. El marco legal general está en tenencia responsable.