Ardilla roja: cómo es, qué come y dónde verla

La ardilla roja (Sciurus vulgaris) es la ardilla autóctona de Europa y del norte de Asia, la que aparece en cuentos y fotografías. Vive en bosques de coníferas y de hoja caduca, y en parques con árboles grandes, incluidos los de la península ibérica.

Cómo es

• Tamaño: unos 20–25 cm de cuerpo, con una cola tan larga como el cuerpo que usa para el equilibrio y para abrigarse.
• Pelaje: va del rojo anaranjado al marrón, a veces casi negro, con el vientre blanco. En invierno le crecen mechones en las orejas.
• Agilidad: salta entre ramas y baja de los troncos de cabeza gracias a sus garras y a sus tobillos giratorios.

Cómo vive

La ardilla roja es diurna y pasa mucho tiempo en los árboles. Construye un nido de ramas (a veces llamado «dray») en una horquilla o usa huecos de árbol.

Come piñones, bellotas, avellanas, semillas, hongos, brotes y a veces huevos. En otoño esconde reservas en el suelo; muchas de las semillas olvidadas germinan, y por eso ayuda a regenerar los bosques.

Amenazas

La destrucción de bosques, los atropellos y la competencia con especies introducidas, como la ardilla gris en el Reino Unido e Italia, han reducido sus poblaciones en parte de Europa. La ardilla gris, además, transmite un virus que a ella la mata. La amenaza de especies exóticas es una de las razones por las que no se pueden tener ardillas introducidas como mascota, como explicamos en ardilla listada.

¿Mascota?

No. Es fauna silvestre: capturarla o tenerla en casa no está permitido, y fuera de su entorno sufre y se estresa. Si encuentras una cría sola, no la toques más de lo imprescindible y avisa a un centro de recuperación o al servicio de medio ambiente de tu comunidad. Más contexto en tenencia responsable.

Cómo ayudarla

1. Mantén árboles grandes y variados.
2. Evita los pesticidas y los cebos.
3. Pon agua en verano.
4. Observa sin molestar, a distancia.

Más ardillas en la guía de ardillas y en ardilla voladora.