Camaleón común: el camaleón que vive en el sur de España

Pocos animales despiertan tanta curiosidad como el camaleón. Y, aunque parezca exótico, hay uno que vive en España: el camaleón común (Chamaeleo chamaeleon), un habitante discreto del sur de la península.

Dónde se le puede ver

Vive en zonas costeras del sur de la península ibérica, sobre todo en Andalucía, además del norte de África y algunas áreas del Mediterráneo oriental. Se mueve entre matorrales, pinares y jardines con arbustos, y a veces se ven atropellados en carreteras próximas a esos hábitats.

Cómo es

• Tamaño: unos 25–30 cm contando la cola prensil.
• Ojos: se mueven de forma independiente, así que puede mirar en dos direcciones a la vez.
• Patas: pinzas que se agarran a las ramas con firmeza.
• Movimiento: lento y balanceado, como una hoja agitada por el viento.

La lengua

Atrapa insectos con una lengua larga y pegajosa, que lanza con una rapidez enorme y puede alcanzar más de una vez la longitud de su cuerpo. Come moscas, saltamontes y otros invertebrados.

¿Por qué cambia de color?

La idea de que el camaleón cambia para camuflarse solo es parcial. Sus cambios de color dependen sobre todo de la comunicación (para impresionar a una pareja o intimidar a un rival), la temperatura (los tonos oscuros absorben más calor) y su estado de ánimo. Lo logra con células de la piel que modifican cómo se refleja la luz.

Un animal protegido

El camaleón común es fauna protegida y figura en CITES. No se puede capturar, tener ni comerciar con él. Si encuentras uno herido, avisa a un centro de recuperación de fauna. Las amenazas son la pérdida de hábitat, los atropellos y la captura ilegal.

¿Y los camaleones de tienda?

Otros camaleones, como el camaleón velado del Yemen, se crían en cautividad, pero son muy exigentes y no son para principiantes: lo explicamos en mascotas exóticas para expertos. El marco general está en tenencia responsable.

Para ver qué lagartos sí encajan en casa, lee la guía de lagartos y lagarto ocelado.