Dragón de Komodo: el mayor lagarto del mundo

Si hay un animal que merece el apodo de «dragón», es este. El dragón de Komodo (Varanus komodoensis) es el mayor lagarto del mundo, un varano que puede alcanzar casi tres metros de largo y que domina un puñado de islas de Indonesia.

Cuánto mide y pesa

En libertad, los machos adultos alcanzan unos 2–3 metros y unos 70 kg; en cautividad pueden pesar bastante más. Tienen la piel rugosa, las patas fuertes, las garras largas y la lengua bífida con la que «prueban» el aire para localizar comida a gran distancia.

Dónde vive

Solo vive en unas pocas islas de Indonesia, como Komodo, Rinca, Flores y Gili Motang, en sabanas y bosques secos. El Parque Nacional de Komodo protege gran parte de su hábitat y es Patrimonio de la Humanidad.

Qué come

Es un depredador de emboscada que caza ciervos, cerdos salvajes y búfalos jóvenes, y también se alimenta de carroña. Puede comer grandes cantidades de una vez, y los adultos suelen devorar presas enteras. Los jóvenes viven en los árboles para evitar a los adultos, que pueden ser caníbales.

¿Es venenoso?

Tiene glándulas de veneno en la mandíbula inferior que producen sustancias que impiden la coagulación y bajan la presión arterial de la presa, y su boca alberga bacterias. Los científicos aún debaten el peso de cada factor, pero su mordedura es muy peligrosa.

Una curiosidad científica

Las hembras pueden reproducirse por partenogénesis, es decir, poner huevos fértiles sin macho, algo que se observó en zoos.

En peligro

La especie está catalogada en peligro de extinción. Las amenazas son la pérdida de hábitat, la caza de sus presas y el cambio climático, que reducirá sus zonas de costa. Figura en el Apéndice I de CITES, que prohíbe en esencia su comercio. No es una mascota.

Más sobre varanos

Otros miembros del género, como el varano del Nilo o el de la sabana, tampoco son para cualquiera: lee lagarto varano. Para el panorama completo de los reptiles, mira la guía de lagartos.