Lagarto varano o monitor: qué son y por qué no son para cualquiera
Por el equipo de Bichos Exóticos · Publicado el
En resumen
- Género
- Varanus, con unas ochenta especies
- Tamaño
- Desde unos 20 cm hasta cerca de 3 m (dragón de Komodo)
- Dónde viven
- África, Asia y Oceanía
- Legalidad en España
- Prohibidos como mascota los que superan 2 kg de adultos (la gran mayoría)
- Protección
- Todos incluidos en CITES (Apéndices I o II)
- Dificultad
- Muy alta: espacio, calor, inteligencia y fuerza
Un lagarto de veinte centímetros que cabe en una mano y otro de tres metros que puede cazar un ciervo: los dos son varanos. El género Varanus reúne a unos ochenta lagartos, conocidos también como lagartos monitor, con representantes en África, Asia y Oceanía. Son inteligentes, rápidos y de mordida potente.
Los varanos más conocidos
- Dragón de Komodo (Varanus komodoensis). El mayor lagarto del mundo, de hasta unos tres metros. Vive en unas pocas islas de Indonesia, está amenazado y protegido. Solo se ve en zoos o en su hábitat.
- Varano del Nilo (V. niloticus). De África, puede superar los dos metros. Ha creado poblaciones invasoras en Florida a partir de escapes y sueltas.
- Varano de la sabana (V. exanthematicus). Más pequeño, de menos de un metro; se ha criado en cautividad.
- Varano de agua. Grandes lagartos asiáticos, semiacuáticos y muy buenos nadadores.
Un rasgo común: son carnívoros activos, de lengua bífida con la que «prueban» el aire, igual que las serpientes.
Por qué no son para cualquiera
- Crecen mucho. Un animal pequeño al comprarlo puede superar el metro en pocos años.
- Necesitan recintos enormes y calor intenso.
- Son inteligentes y fuertes. Pueden arañar y morder; la cola funciona como látigo.
- Mucha vida por delante: pueden vivir más de diez años.
- Papeles. Todos los varanos figuran en CITES, el convenio que regula el comercio de especies amenazadas. El comercio exige documentación.
- La ley española. La Ley 7/2023 prohíbe como mascota los reptiles que de adultos superen los 2 kg, y la gran mayoría de los varanos los supera con creces.
Qué pasa con los varanos «mascota»
Los vendedores suelen mostrar crías manejables. Sin un recinto adecuado ni experiencia, muchos acaban abandonados o soltados, con consecuencias para los ecosistemas. Si quieres un reptil legal y sencillo, hay opciones mucho más razonables: lee mascotas exóticas para principiantes y la guía de lagartos.
Para conocer el marco legal, mira tenencia responsable. Y para otro lagarto famoso que no es mascota, consulta monstruo de Gila.
Preguntas frecuentes
›¿Es lo mismo un varano que un monitor?
Sí. «Varano» y «lagarto monitor» designan al mismo género, Varanus. Su nombre en inglés, monitor lizard, ha dado «monitor» en español.
›¿Se pueden tener varanos como mascota?
En España, no: la Ley 7/2023 prohíbe como mascota todos los reptiles que de adultos superen los 2 kg, y casi todos los varanos lo hacen. En otros países se crían algunas especies pequeñas, pero requieren recintos enormes y mucha experiencia, y todos figuran en CITES.
