Lagarto overo o teyú: el gran lagarto del cono sur

En Argentina, Uruguay y sur de Brasil se llama lagarto overo (o teyú) a un gran lagarto terrestre, el Salvator merianae, también conocido como teyú argentino. Es robusto, de cabeza ancha y piel de aspecto moteado, y se hizo famoso por su inteligencia y por su presencia en el mercado de mascotas.

Cómo es

• Tamaño: los adultos pueden superar el metro de longitud, con una cola larga y potente.
• Dieta: omnívoros. Comen frutas, huevos, insectos, caracoles y pequeños vertebrados.
• Hábitat: praderas, bordes de bosque y zonas abiertas.
• Actividad: diurnos, pasan gran parte del día buscando comida.

Un lagarto que hiberna

Con la llegada del frío, el teyú se refugia en una madriguera y pasa semanas o meses inactivo, un periodo parecido a la hibernación. Esa fase es parte de su ciclo anual y los criadores deben respetarla en cautividad.

Ni mascota de piso ni tan fácil

Los teyús se crían en cautividad en algunos países y pueden volverse confiados. Pero:

1. Son grandes y necesitan un recinto de varios metros cuadrados.
2. Necesitan calor y luz adecuados y una dieta muy variada.
3. Viven muchos años.
4. Escapes y sueltas: en Florida se han establecido poblaciones invasoras a partir de ejemplares liberados.
5. Papeles: los teyús figuran en el Apéndice II de CITES.
6. La ley española: un teyú adulto pesa varios kilos, y la Ley 7/2023 prohíbe como mascota los reptiles que superan los 2 kg de adultos.

Para quien quiere un lagarto de compañía en España, son más razonables el gecko leopardo o el dragón barbudo, que explicamos en la guía de lagartos. Si ya cuidas reptiles, también te puede interesar mascotas exóticas para expertos.

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