Escarabajo ciervo: el gigante protegido de los bosques europeos

Pocos insectos europeos impresionan tanto como el escarabajo ciervo (Lucanus cervus). Los machos lucen unas enormes mandíbulas que recuerdan a la cornamenta de un ciervo, de ahí su nombre. Es el mayor coleóptero de Europa y, desde hace décadas, una especie en retroceso.

Cómo es

• Machos: pueden superar los siete centímetros contando las mandíbulas, de color rojizo oscuro en el cuerpo marrón casi negro.
• Hembras: más pequeñas, con mandíbulas cortas.
• Vuelo: son pesados, pero vuelan al atardecer en verano, sobre todo los machos en busca de pareja.

Una vida de años bajo tierra

El ciclo del escarabajo ciervo es lento. La hembra pone los huevos junto a madera muerta en descomposición, como tocones de roble o de otras frondosas. Las larvas se alimentan de esa madera durante varios años, de tres a siete según el clima. Después pasan a pupa y emergen como adultos que viven solo unas semanas, a lo largo del verano.

Por qué está protegido

Su supervivencia depende de la madera muerta. La limpieza de bosques y parques, la tala y la retirada de tocones eliminan el lugar donde crecen las larvas. Por eso aparece en la Directiva Hábitats de la Unión Europea, que obliga a proteger la especie y sus hábitats. Es una especie que no puedes capturar ni vender. Si quieres criar escarabajos como mascota, hazlo con especies de cría legal, como las que explicamos en escarabajos como mascota.

Cómo ayudar al escarabajo ciervo

1. Deja madera muerta en el jardín o en un rincón del bosque: un tocón o un montón de troncos sirve de cuna.
2. No retires tocones de frondosas que estén en buen lugar.
3. No uses insecticidas en el suelo cercano.
4. Cuéntalo: muchos programas de ciencia ciudadana registran avistamientos.

Más escarabajos

Para el panorama completo de los escarabajos, mira la guía de escarabajos. Si te llama la atención el más grande de África, lee escarabajo goliat.