Puercoespín africano: el crestado y su confusión con el erizo pigmeo

Quien busca «puercoespín africano» puede referirse a dos animales muy distintos. Uno es un roedor grande de púas largas; el otro, un pequeño erizo. Esta ficha aclara cuál es cuál.

El puercoespín africano de verdad

Es el puercoespín crestado (Hystrix cristata), un roedor que vive en el norte y centro de África y en parte del sur de Italia.

• Tamaño: supera los diez kilos de peso en la edad adulta.
• Púas: largas, de color blanco y negro, que se agrupan en una cresta que se eriza cuando se siente amenazado. Se sueltan con facilidad.
• Hábitos: nocturno. Pasa el día en madrigueras y sale de noche a buscar raíces, tubérculos, cortezas y frutos.
• Defensa: antes de atacar, avisa sacudiendo las púas y golpeando el suelo. Puede embestir de espaldas y clavarlas, aunque no las dispara.

El erizo pigmeo africano

Es otro animal: un pequeño insectívoro de unos 20 cm, de púas cortas, que se enrolla en una bola. Ni es roedor ni está emparentado con el puercoespín. En España no se puede comprar ni vender, como explicamos en erizo pigmeo africano y en la guía de erizos.

¿Se puede tener un puercoespín como mascota?

No lo recomendamos. Es grande, fuerte, ruidoso por la noche y destruye mobiliario. Necesita espacio, madera para roer y una dieta vegetal variada. Además, la legislación sobre fauna silvestre y sobre especies exóticas debe consultarse caso a caso en tenencia responsable.

Para saber más

La guía de puercoespines explica la diferencia entre los del Viejo y el Nuevo Mundo y por qué no son mascotas.