Especie
Perezosos: especies, comportamiento y por qué no son mascotas
Los mamíferos más lentos del planeta, su biología y por qué es mejor admirarlos en su hábitat.
Ficha rápida
- Especies actuales
- Seis: dos de dos dedos (Choloepus) y cuatro de tres dedos (Bradypus)
- Dónde viven
- Bosques tropicales de América Central y del Sur
- Dieta
- Hojas, brotes y flores, con un metabolismo muy lento
- Como mascota
- No: protegidos, frágiles y muy mal adaptados a la vida doméstica
Los perezosos son célebres por su lentitud y su sonrisa aparente. Esa imagen tierna ha alimentado un mercado de selfies y de mascotas exóticas que daña a los animales. En esta guía te contamos cómo viven de verdad.
Cómo son
Hay seis especies actuales, agrupadas en dos géneros:
- De dos dedos (Choloepus). De mayor tamaño y hábitos más nocturnos.
- De tres dedos (Bradypus). Más pequeños, más diurnos y con una dieta más estricta.
Todos viven en los árboles de los bosques tropicales. Su metabolismo es muy lento, comen hojas de bajo valor energético y apenas regulan su temperatura. Bajan al suelo aproximadamente una vez por semana, para defecar. En el pelo pueden crecer algas, que les dan un tono verdoso y ayudan al camuflaje.
Por qué no son mascotas
- Protección legal. Están protegidos en sus países de origen y por CITES; su comercio exige permisos y, en la práctica, la tenencia privada es ilegal o muy restringida.
- Fisiología. Digieren muy despacio, se enfrían con facilidad y sufren estrés fuera del bosque. Muchos ejemplares capturados mueren en pocos meses.
- Cuidados imposibles en casa. Necesitan espacio vertical, humedad, calor estable y una dieta de hojas frescas muy variada.
Puedes leer más en la guía de tenencia responsable y en el artículo sobre el comportamiento del perezoso.
Perezoso gigante: el pariente extinguido
La ficha completa está en perezoso gigante; y si te preguntas por el nombre «oso perezoso», lee oso perezoso.
Los perezosos gigantes, como el Megatherium, vivieron en América y alcanzaron un tamaño enorme, con varias toneladas de peso. Se extinguieron hace miles de años, probablemente por la acción combinada del clima y la caza humana. Hoy se conocen por sus fósiles.
Perezoso loris: no es un perezoso
Tiene su propia ficha: loris perezoso.
El loris perezoso (Nycticebus) es un primate pequeño del sudeste asiático. Se le llama «perezoso» por su movimiento lento, pero no tiene relación con los perezosos. Su comercio como mascota está prohibido en la mayoría de los países y alimenta el tráfico ilegal.
Cómo disfrutarlos sin dañarlos
- Visita santuarios y zoos acreditados que no permitan el contacto.
- Evita los lugares donde se cobra por fotografiarse con perezosos.
- Apoya a organizaciones que protegen los bosques tropicales.
Si buscas una mascota más adecuada, consulta el resumen de especies.
Preguntas frecuentes
›¿Se puede tener un perezoso como mascota?
No es una opción legal ni ética. Los perezosos están protegidos en sus países de origen y por convenios como CITES, y viven mal fuera de su hábitat: su digestión lenta y su fisiología los hacen muy frágiles.
›¿Cuánto duermen los perezosos?
En libertad duermen unas nueve o diez horas al día; en cautividad suelen pasar más tiempo dormidos o inactivos.
›¿Qué es el perezoso gigante?
Era un grupo de perezosos terrestres extinguidos, como el Megatherium, que alcanzaban un tamaño comparable al de un elefante. Desaparecieron hace miles de años.
›¿El loris perezoso es un perezoso?
No. El loris lento es un pequeño primate nocturno del sudeste asiático, sin relación con los perezosos americanos. Su comercio como mascota está prohibido en la mayoría de los países.
