El perezoso: qué es, dónde vive, qué come y por qué es tan lento

El perezoso es uno de los mamíferos más reconocibles de la selva americana. Pasa casi toda su vida colgado de los árboles, se mueve con una lentitud proverbial y, aun así, es un animal perfectamente adaptado a su forma de vida.

Qué es

Es un mamífero arborícola del orden Pilosa, emparentado con los osos hormigueros y los armadillos. Hoy sobreviven seis especies, divididas en dos grupos: los de dos dedos y los de tres dedos. Las diferencias entre ambos están en perezoso de dos y tres dedos.

Dónde vive

En las selvas de Centroamérica y Sudamérica, en lo alto de los árboles. Rara vez baja al suelo.

Qué come

Se alimenta de hojas, brotes y algo de fruta. Esa dieta aporta poca energía, así que su metabolismo es muy lento: su estómago tarda días en digerir una comida y mueve el cuerpo lo justo.

Por qué es tan lento

• Ahorra energía: pocas calorías, poco movimiento.
• Músculos adaptados: poca masa muscular, pero garras fuertes para colgarse sin esfuerzo.
• Camuflaje: al moverse poco, pasa inadvertido y las algas de su pelo le dan un tono verdoso.

Curiosidades

• Baja al suelo una vez por semana, aproximadamente, para hacer sus necesidades. Es el momento más peligroso de su vida.
• Su pelo es un ecosistema: alberga algas y pequeños insectos.
• Nada bien, aunque no lo parezca.
• Los antiguos perezosos gigantes eran del tamaño de un elefante: lee perezoso gigante.

¿Es una mascota?

No. Los perezosos son animales protegidos y muy sensibles al estrés, con una dieta y un clima muy difíciles de ofrecer en una casa. Las crías capturadas para el comercio mueren con facilidad. Consulta animales exóticos permitidos en España.

Más información

Comportamiento del perezoso, oso perezoso y la guía de perezosos.