Lémures de Madagascar: especies, dónde viven y por qué están amenazados

Los lémures son primates exclusivos de Madagascar (y de algunas islas cercanas). Llegaron a la isla hace decenas de millones de años y, aislados del resto del mundo, evolucionaron en más de un centenar de especies muy distintas entre sí.

Cómo son

Los hay de tamaños muy diferentes: desde el lémur ratón, uno de los primates más pequeños del mundo, hasta el indri, que pesa varios kilos. Comparten un hocico alargado, grandes ojos y una vida mayormente en los árboles, y muchos son nocturnos.

Las especies más conocidas

• Lémur de cola anillada: el icono de Madagascar, con su cola a rayas y su vida social en grupos.
• Lémur ratón: diminuto y nocturno.
• Lémur rojo: de pelaje rojizo y gran sociabilidad.
• Sifaka: famoso por sus saltos laterales «de baile» por el suelo.
• Indri: el mayor, conocido por sus cantos que se oyen a kilómetros.
• Ay-ay: de aspecto extraño, con un dedo largo para extraer larvas de la madera.

Qué comen

La dieta varía: frutas, hojas, flores, néctar, corteza, insectos y, en algunos casos, savia. Muchos lémures actúan como dispersores de semillas y son esenciales para el bosque.

Por qué están amenazados

Madagascar ha perdido gran parte de su bosque original. Casi todas las especies de lémures están amenazadas, según la UICN, por la deforestación, la caza y el tráfico de animales vivos.

No son mascotas

Son primates silvestres, sociales y muy exigentes. En España la Ley 7/2023 prohíbe los primates como animales de compañía, y su comercio está regulado por CITES. Lee lémur como mascota y la guía de lémures. Para ver a otro primate pequeño, mira el mono ardilla.