Lémur ratón: el primate más pequeño del mundo

Cuando se piensa en un lémur, la imagen habitual es el de cola anillada. Pero el grupo más numeroso es mucho más discreto: los lémures ratón (género Microcebus), pequeños primates nocturnos de Madagascar entre los más diminutos del planeta. Se han descrito más de veinte especies, y cada pocos años se identifican otras nuevas.

Cómo es un lémur ratón

• Tamaño: entre 12 y 14 cm sin contar una cola de longitud parecida. Los más pequeños pesan unos 30 gramos; el lémur ratón gris (Microcebus murinus), unos 60–80.
• Aspecto: pelaje corto marrón o grisáceo, ojos enormes y orejas redondas, adaptados a la vida nocturna.
• Alimentación: omnívoros. Comen frutas, néctar, insectos y otros invertebrados, y a veces pequeños vertebrados.
• Hábitos: durante el día duermen en nidos de hojas o huecos de árbol; por la noche trepan y saltan entre ramas finas.

Una estrategia para la estación seca

En las épocas de escasez, algunos lémures ratón almacenan grasa en la cola y las patas traseras y entran en letargo, un estado de bajo consumo de energía que les ayuda a sobrevivir. Esa capacidad es poco común entre los primates.

Por qué están amenazados

Los lémures ratón dependen de los bosques de Madagascar, que han perdido gran parte de su superficie por la tala, la agricultura de quema y el carbón vegetal. Aunque algunas especies están más extendidas, varias tienen poblaciones pequeñas y fragmentadas, y la mayoría de los lémures está amenazada de extinción.

¿Mascota? No

Aunque su tamaño parezca «manejable», no es una mascota. Es un primate protegido, nocturno y con necesidades de hábitat y dieta muy concretas. En España, la tenencia privada de primates no está permitida salvo autorización para un núcleo zoológico. Aprende por qué en lémur como mascota y en la guía de tenencia responsable.

Para saber más

Conoce el resto de la familia en la guía de lémures y aclara una confusión frecuente en lémur volador.