Escarabajo pelotero: el que rueda bolas de excremento
Por el equipo de Bichos Exóticos · Publicado el
En resumen
- Grupo
- Escarabajos coprófagos (subfamilia Scarabaeinae)
- Qué hace
- Rueda o entierra excrementos para alimentarse y criar
- Orientación
- Usa el sol, la luna y la luz de la Vía Láctea
- Utilidad
- Airea el suelo, recicla nutrientes y reduce parásitos
Una escena clásica de la naturaleza: un pequeño escarabajo negro empuja con las patas traseras una bola tan grande como él. Es el escarabajo pelotero, un grupo de escarabajos coprófagos que se alimentan de excrementos y los convierten en un recurso valioso para el suelo.
Qué hacen con la bola
Los peloteros «rodadores» forman una bola de estiércol y la ruedan, a menudo en línea recta, hasta enterrarla en un lugar alejado. Allí se alimentan de ella y, en muchas especies, la hembra pone un huevo. La larva se desarrolla comiendo esa reserva.
No todos los peloteros ruedan: algunos excavan túneles bajo el estiércol y otros viven dentro de él.
Cómo se orientan
Para mover la bola en línea recta, necesitan un punto de referencia. Se sabe que usan el sol y la luna, y un estudio de 2013 mostró que algunas especies nocturnas se orientan también con la luz de la Vía Láctea. Es un caso famoso de orientación astronómica en un insecto.
Un reciclador esencial
Los escarabajos peloteros prestan servicios enormes a los ecosistemas y a la ganadería:
- Reciclan nutrientes, devolviéndolos al suelo.
- Airean la tierra al excavar.
- Reducen moscas y parásitos que se desarrollan en el estiércol.
- Dispersan semillas que viajan en los excrementos.
El uso excesivo de antiparasitarios en el ganado, como algunas avermectinas, puede dañarles, y su declive preocupa a los biólogos.
Un símbolo desde el Antiguo Egipto
El escarabajo sagrado (Scarabaeus sacer) se asociaba en el Antiguo Egipto con el dios Khepri, que «empujaba» el sol por el cielo, igual que el escarabajo empuja su bola. Por eso aparece en miles de amuletos.
¿Se pueden tener en casa?
No son mascotas habituales y su cría requiere un suministro constante de excrementos. Admirarlos en el campo, sin molestarlos, es lo mejor. Para criar escarabajos de forma responsable, mira escarabajos como mascota.
Descubre más grupos de coleópteros en la guía de escarabajos y en escarabajo tortuga.
Preguntas frecuentes
›¿Por qué ruedan bolas de excremento?
Las usan como comida y, en muchas especies, como lugar donde la hembra pone un huevo. Las rueda lejos de la competencia para enterrarlas en un lugar seguro.
›¿Todos los peloteros ruedan bolas?
No. Algunos excavan túneles bajo el excremento y otros viven directamente dentro de él. El «rodador» es solo uno de los comportamientos.
