Escarabajo tortuga: el insecto con caparazón en forma de cúpula

Con su cuerpo ancho, aplanado y a menudo translúcido, el escarabajo tortuga parece una miniatura de su homónimo reptil. El nombre se aplica a los cassidinos, un grupo numeroso de escarabajos de hoja con representantes en todo el mundo.

Un escudo para protegerse

Los élitros y el pronoto de estos escarabajos se ensanchan hasta formar un escudo que cubre las patas y la cabeza cuando el insecto se queda quieto. Muchas especies lo usan como protección: se agarran con fuerza a la hoja y resultan difíciles de arrancar para un depredador.

El escudo puede ser liso o con relieves, y de colores que van del verde al dorado, el marrón o el naranja con manchas, como el que ves en la imagen.

Qué comen y cómo viven

• Alimentación: se alimentan de hojas de plantas, y muchas especies son muy específicas con las que consumen.
• Larvas: las larvas viven sobre las mismas plantas y algunas se protegen con un escudo de excrementos y restos de piel.
• Hábitat: habitan en campos, bordes de bosque y zonas tropicales.

El que cambia de color

Algunas especies, como el escarabajo tortuga dorado, pueden cambiar de color de un dorado metálico a un rojo anaranjado según su estado, por ejemplo al ser molestadas. El cambio se debe a cómo se distribuye el líquido en las capas transparentes de su cubierta.

¿Mascota?

Aunque son muy llamativos, no son animales habituales de compañía: dependen de plantas concretas y no se adaptan a una vida en cautiverio. Disfrútalos observándolos en la naturaleza o en fotografías, sin recogerlos. Si quieres criar un escarabajo, empieza por los que sí están pensados para ello en escarabajos como mascota.

Más sobre el mundo de los coleópteros en la guía de escarabajos y en escarabajo longicornio.