Lagarto gigante de El Hierro: de dado por extinguido a especie en recuperación

El lagarto gigante de El Hierro (Gallotia simonyi) es uno de los reptiles más amenazados de Europa y una historia de supervivencia: se dio por extinguido durante décadas y reapareció en un risco de la isla en los años setenta.

Cómo es

Es un lagarto robusto, de cabeza ancha y cuerpo moteado, que puede alcanzar cerca de 60 cm en los machos más grandes. Se alimenta sobre todo de plantas y frutos, aunque también come insectos y otros invertebrados. Vive entre rocas y grietas volcánicas, en laderas y riscos.

Un redescubrimiento

La especie había desaparecido de la mayor parte de El Hierro. Se sabía de ella por referencias antiguas y por restos, y se creía extinguida hasta que, en los años setenta, se encontraron ejemplares en una zona de acantilados de la isla. Aquel hallazgo permitió empezar un programa de protección.

Cómo se le protege

• Cría en cautividad: desde los años ochenta se mantiene una población en un centro de recuperación de la isla.
• Reintroducciones: ejemplares nacidos en el centro se han liberado en zonas seguras.
• Control de depredadores introducidos, como los gatos asilvestrados.
• Vigilancia de la población silvestre.

La especie sigue catalogada en peligro crítico, y su recuperación depende de mantener estos esfuerzos durante años. Las cifras exactas cambian, así que conviene consultar las fuentes oficiales actualizadas.

Qué puedes hacer

No toques ni captures ningún lagarto y respeta los espacios protegidos. Tampoco sueltes mascotas en la naturaleza. Para conocer a su pariente de La Gomera, lee lagarto gigante de La Gomera, y para ver otros lagartos ibéricos, lagarto ocelado y la guía de lagartos.