Puercoespín o erizo: diferencias entre dos animales con púas
Por el equipo de Bichos Exóticos · Publicado el
En resumen
- Puercoespín
- Roedor grande, con púas largas y sueltas; herbívoro
- Erizo
- Pequeño insectívoro, con púas cortas fijas; se enrolla
- Parentesco
- Ninguno cercano: evolucionaron por separado
- Mito
- El puercoespín no lanza sus púas
A simple vista se parecen: un animal bajito, cubierto de púas, que nos mira desde el suelo. Pero el puercoespín y el erizo son tan distintos como un ratón y una musaraña. Una tabla rápida lo aclara.
Las diferencias de un vistazo
| Puercoespín | Erizo | |
|---|---|---|
| Grupo | Roedor | Insectívoro (no roedor) |
| Tamaño | Grande: puede superar los 10 kg (los del Viejo Mundo) | Pequeño: 20–30 cm, de medio a un kilo |
| Púas | Largas, a veces de decenas de centímetros, y se sueltan con facilidad | Cortas, de 2–3 cm, fijas en la piel |
| Alimentación | Herbívoro: raíces, cortezas, frutos | Insectívoro: insectos, lombrices, babosas |
| Defensa | Eriza las púas, las agita y embiste | Se enrolla en una bola |
| Dónde vive | África, Asia, sur de Europa (algunas zonas) y América | Europa, África y Asia |
| Actividad | Nocturno | Nocturno |
Por qué se parecen
Las púas surgieron por evolución convergente: dos animales que viven en situaciones parecidas desarrollaron la misma solución, aunque no tengan un antepasado cercano común. Las del erizo son pelos modificados; las del puercoespín, también, pero más largas y gruesas.
¿El puercoespín lanza sus púas?
No. Es un mito muy extendido. Sus púas se desprenden con mucha facilidad, y a veces se clavan en un depredador cuando el puercoespín embiste de espaldas, pero no se disparan al aire.
Ninguno es una mascota sencilla
En España, el erizo pigmeo africano no se puede comprar ni vender y el erizo europeo es fauna silvestre. El puercoespín es grande y poco apto para una casa: lee la guía de puercoespines y el puercoespín africano. El marco legal está en tenencia responsable.
Preguntas frecuentes
›¿Son parientes el puercoespín y el erizo?
No. El puercoespín es un roedor y el erizo pertenece a un grupo de pequeños mamíferos insectívoros. Sus púas son un caso de evolución convergente.
›¿Es verdad que el puercoespín lanza sus púas?
No. Es un mito. Las púas se sueltan con facilidad si algo las toca, o cuando el animal embiste de espaldas, pero no se disparan.
