Salamanquesa: el gecko que vive en las paredes de las casas españolas

Al anochecer, junto a una farola o una luz de terraza, a menudo se ve una silueta pegada a la pared que se mueve a ratos y se lanza sobre un insecto. Es la salamanquesa común (Tarentola mauritanica), el gecko más frecuente en España. A veces se la busca como «lagarto trepador de paredes».

Cómo es

• Tamaño: unos 10–16 cm contando la cola.
• Aspecto: cuerpo aplanado, piel áspera y granulosa de color gris pardo con manchas, que cambia algo de tono según la luz y la temperatura.
• Ojos: grandes, con pupila vertical, adaptados a la vida nocturna.

El truco de las paredes

Sus dedos tienen láminas cubiertas de millones de pelillos microscópicos. Esos pelillos se adhieren a la superficie por fuerzas moleculares, sin usar pegamento, y se sueltan al mover la pata. Por eso puede trepar por cristal liso y caminar boca abajo por el techo.

Qué come y dónde vive

Es un depredador de insectos: mosquitos, polillas, hormigas, arañas… Prefiere zonas cálidas del Mediterráneo y vive en muros de piedra, tejados, grietas de fachadas y cercanías de focos de luz, que atraen a sus presas. Pasa el día escondida y sale al caer la tarde. En invierno reduce su actividad.

Mitos y verdades

• Venenosa: falso. No tiene veneno.
• Ensucia la comida: no más que cualquier otro animal; evita dejar alimentos al descubierto en la terraza.
• Suelta la cola: cierto. Si se siente atrapada, puede desprenderla como defensa; la cola vuelve a crecer, pero distinta.

Otra salamanquesa

En el sur y el este se ve también la salamanquesa rosada (Hemidactylus turcicus), más pequeña y de piel casi traslúcida.

No es una mascota

Es fauna silvestre: no se debe capturar ni molestar. Si te atraen los geckos como mascota, mira la guía del gecko leopardo, un reptil de cría pensado para vivir en casa, y la guía de lagartos. Para otro reptil que vive en el sur, lee camaleón común.