Tenrec erizo: el pequeño insectívoro de Madagascar que parece un erizo

Un hocico puntiagudo, el lomo cubierto de espinas y la costumbre de enrollarse: el tenrec erizo (Echinops telfairi) parece un erizo en miniatura, pero no lo es. Es un pequeño mamífero de Madagascar de una rama de la evolución completamente distinta.

Cómo es

• Tamaño: unos 15–19 cm y entre 100 y 250 g.
• Espinas: cubren el lomo y la cabeza; se enrolla para protegerse.
• Hocico: alargado y móvil, con bigotes sensibles.
• Hábitat: bosques secos y matorrales espinosos del sur y suroeste de Madagascar.

No es un erizo

La semejanza es un caso de evolución convergente. Los tenrecs pertenecen a los afroterios, un grupo que incluye a los elefantes, los manatíes y los damanes. Los erizos europeos, en cambio, son laurasiaterios. Para más diferencias, lee puercoespín o erizo.

Hábitos

• Nocturno e insectívoro: come lombrices, grillos, termitas y otros invertebrados.
• Letargo: puede reducir su metabolismo y pasar periodos en letargo durante la estación seca para ahorrar energía.
• Estridulación: frota unas púas especiales para emitir sonidos de contacto.

¿Es una mascota?

Se cría en cautividad en algunos países, pero no es un animal sencillo: necesita temperatura estable y alta, dieta de insectos y manejo cuidadoso. En España, su tenencia depende de la normativa estatal (Ley 7/2023) y autonómica. Además, un animal sin documentación de origen es una mala señal. Si quieres saber qué erizo sí es nativo de aquí, mira el erizo europeo, y consulta el caso del erizo pigmeo africano, que sí está incluido en el catálogo de especies exóticas invasoras.

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