Escarabajo bombardero: el insecto que dispara un chorro a 100 °C
Por el equipo de Bichos Exóticos · Publicado el · 2 min de lectura
Foto: xpda, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
En resumen
- Género
- Brachinus y parientes (familia Carabidae)
- Tamaño
- Unos 5–10 mm
- Defensa
- Un chorro de benzoquinonas a unos 100 °C
- Alimentación
- Depredador de pequeños insectos
- Peligro
- Mancha la piel de pardo y puede irritar; no es mortal
Muchos animales se defienden mordiendo o huyendo; el escarabajo bombardero dispara. Es un diminuto carábido, de apenas unos milímetros, que cuando se siente amenazado expulsa un chorro de líquido caliente y cáustico con un chasquido audible.
Cómo es
- Tamaño: unos 5–10 mm.
- Aspecto: cabeza, tórax y patas de color naranja rojizo y élitros azul oscuro o negros, lo que le da un aspecto muy reconocible.
- Hábitat: vive bajo piedras, troncos y hojarasca, sobre todo en suelos húmedos. Hay varias especies en la península ibérica.
Cómo funciona su arma
El mecanismo es una pequeña obra de ingeniería química:
- Dos glándulas guardan hidroquinonas y peróxido de hidrógeno.
- Al sentirse atacado, el escarabajo las pasa a una cámara de reacción con enzimas.
- Allí reaccionan de forma explosiva y generan benzoquinonas a cerca de 100 °C.
- Expulsa la mezcla en una serie rápida de pulsos, orientando la punta del abdomen hacia el agresor, incluso hacia delante o hacia los lados.
El efecto asusta o daña a hormigas, arañas y otros depredadores pequeños.
Qué come y cómo vive
Es un depredador: caza pequeños insectos y otros invertebrados en el suelo. Las larvas viven como parásitos de las pupas de otros escarabajos, que consumen desde fuera, un estilo de vida poco habitual entre los carábidos.
¿Es peligroso?
No para las personas. Si coges uno, puede soltarte un chorro que mancha la piel de marrón y provoca una ligera irritación. Es un animal útil, porque controla insectos pequeños. Lo mejor es observarlo y devolverlo a su sitio.
Más escarabajos con trucos
Descubre otros escarabajos fascinantes en el escarabajo tigre, el escarabajo pelotero y la guía de escarabajos.
Preguntas frecuentes
›¿Cómo dispara el escarabajo bombardero?
Almacena dos soluciones en glándulas separadas (hidroquinonas y peróxido de hidrógeno). Al sentirse atacado las lleva a una cámara con enzimas donde reaccionan de forma explosiva y expulsa la mezcla caliente por la punta del abdomen, que puede orientar hacia el agresor.
›¿Hay escarabajos bombarderos en España?
Sí. Varias especies del género Brachinus viven en la península ibérica, normalmente bajo piedras y en suelos húmedos.
›¿Es peligroso para las personas?
No grave. El chorro puede manchar la piel de marrón y causar una ligera irritación o sensación de quemazón, pero no es peligroso.
