Escarabajo de alfombra: cómo reconocerlo y eliminarlo de casa

Un insecto de tres milímetros, redondo y moteado, aparece en el alféizar de la ventana. Parece inofensivo, y el adulto lo es. El problema está en sus larvas: pequeñas orugas peludas que se alimentan de lana, pelo, plumas, seda, cuero y restos de insectos y que pueden arruinar alfombras, jerséis y colecciones. Es el escarabajo de alfombra.

Cómo es

• Adulto: unos 2–4 mm, de cuerpo ovalado y abombado, cubierto de escamas blancas, marrones y amarillo anaranjadas que forman un dibujo irregular (en Anthrenus verbasci). Otras especies, como las del género Attagenus, son más oscuras.
• Larva: alargada, marrón y cubierta de pelillos; la parte posterior suele llevar un penacho. Es la fase que se alimenta y que más se esconde.
• Muda: la larva deja pieles vacías y quebradizas a medida que crece. Son la mejor pista de que hay actividad.

Por qué aparece en casa

Los adultos viven al aire libre y se alimentan de polen y néctar, de modo que se acercan a las flores. En primavera y verano entran por ventanas abiertas o llegan con ramos de flores y buscan un sitio con queratina donde poner huevos: lana, pelo de mascotas, plumas, nidos de aves abandonados en un desván o chimenea, o insectos muertos acumulados.

Qué daña

• Alfombras y moquetas, sobre todo bajo los muebles.
• Ropa y mantas de lana, abrigos y tapicerías.
• Pelo y plumas, como almohadas y cojines.
• Colecciones de insectos, pieles y taxidermia.

Los daños se ven como agujeros irregulares y zonas aclaradas.

Cómo eliminarlos

1. Aspira a fondo zócalos, bajos de muebles, armarios y juntas, y tira la bolsa fuera de casa.
2. Lava en caliente (a 60 °C si el tejido lo permite) o lleva a una tintorería lo que no se pueda mojar.
3. Congela las prendas pequeñas en una bolsa cerrada, a –18 °C durante varios días.
4. Guarda la lana limpia en bolsas o cajas herméticas.
5. Limpia las camas de las mascotas y retira nidos de aves o animales muertos de desvanes y chimeneas.
6. Coloca mosquiteras y usa trampas de feromonas para controlar si hay más.
7. Si la infestación es grande, consulta con una empresa de control de plagas.

Escarabajos y casa

No todos los escarabajos que ves en casa son plagas: muchos son visitantes inofensivos. Para ver la diferencia entre los útiles, los dañinos y los protegidos, lee la guía de escarabajos, el escarabajo de la patata y el escarabajo picudo rojo.