Escarabajo picudo rojo: la plaga que mata palmeras

Entre los escarabajos hay amigos y enemigos. El picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus) es de los segundos: una de las plagas más temidas de las palmeras, que ha acabado con miles de ejemplares en el Mediterráneo.

Cómo es

Es un escarabajo de unos 2–4 cm, de color rojizo anaranjado, con una prolongación alargada de la cabeza (el «pico» o rostro). Procede del sur de Asia y se extendió por el mundo con el comercio de palmeras. Se detectó por primera vez en España a mediados de los años noventa.

Cómo daña la palmera

La hembra pone los huevos en heridas del tronco o en la corona. Las larvas se alimentan del tejido interno del tronco, excavan galerías y debilitan la palmera, que acaba cayendo o muriendo. Las más afectadas son la palmera canaria y la datilera.

Síntomas

• Hojas centrales que se doblan o se caen, formando una copa de «paraguas».
• Fibras masticadas y restos en la base de las hojas.
• Agujeros y exudados en el tronco.
• Olor fermentado en casos avanzados.

Qué hacer

1. No podes en épocas cálidas: las heridas atraen a la plaga.
2. Avisa a la administración de sanidad vegetal de tu comunidad si sospechas un caso; es una plaga regulada y la comunicación suele ser obligatoria.
3. Contrata a un técnico autorizado para el tratamiento, que debe repetirse según el protocolo.
4. No muevas hojas ni restos de palmeras afectadas.

Más plagas y escarabajos

El picudo no es el único escarabajo problemático: lee escarabajo de la patata y la guía de escarabajos para ver cuáles son útiles, cuáles plaga y cuáles protegidos.